冒顿单于，是匈奴史上最令人胆寒的军事天才和政治枭雄，他以"鸣镝弑父"夺位，统一草原各部，围困汉高祖刘邦于白登山，迫使汉朝和亲。但不少人都把他的名字误读为mào dùn，其实“冒顿”的正确读音是mò dú（音同默读）。"鸣镝弑父"又是怎么回事？
“冒顿”的读音
“冒顿”是匈奴语“Bagtur”（意为“勇士”）或“Bagadur”（突厥语“英雄”的同源词）的音译。由于匈奴语无轻唇音（如“mào”的发音），所以“冒”取重唇音“mò”，而“顿”因入声韵尾脱落读为“dú”。
唐代司马贞《史记索隐》中注：“冒顿音'墨毒’。” 唐代颜师古注《汉书》时重申：“冒顿，音墨毒。” 《汉语大词典》中也明确标注“冒顿”读音为“mò dú”。
冒顿单于"鸣镝弑父"
冒顿本是头曼单于的太子，因父亲偏爱幼子，他被送到敌国月氏作人质。头曼随后进攻月氏，意图借刀杀人。冒顿盗取良马逃回匈奴，父亲见他勇猛，暂时放弃了加害。冒顿表面上顺从父亲，暗地里训练了一支绝对忠诚的"鸣镝卫队"。
他要求士兵：自己的鸣镝箭射向何处，众人必须立刻跟随射箭，违者立斩。经过多次测试，甚至射杀了自己的爱马和妻子，终于把"鸣镝卫队"训练得绝对服从。
最终，在一次狩猎中，冒顿将鸣镝射向父亲头曼单于，部下万箭齐发，头曼当场毙命。随后，冒顿诛杀继母、弟弟及所有政敌，自立为单于。这一事件史称"鸣镝弑父"。
冒顿弑父夺权后，带领族人东破东胡，西逐月氏，南并楼烦，统一草原诸部，建立起了强大的匈奴帝国。
公元前200年，他率大军（号称四十万骑）将刘邦围困于白登山七日七夜，迫使汉朝开启了"和亲"政策。冒顿单于的统治奠定了匈奴与中原王朝对抗的格局，影响中国历史数百年。